Un perro sentado en la vereda, junto a una manta raída y sucia, mira a los transeúntes que pasan por la calle cuando empieza a despuntar el día. La gente camina sin detenerse ante el animal hambriento que tirita por el frío de la mañana quiteña. Hasta que un adolescente detiene su marcha, trata de compartir con el animal el refrigerio que lleva en su mochila pero el perro no le acepta.        

El can mira al joven y señala con una de sus patas el bulto que cubre la manta. Debajo de la cobija, sobre un montón de cartones viejos, yace el cuerpo frío y rígido de un hombre de barba y cabellos mugrientos con facha de indigente. Confundido y aturdido el joven solo atina a acariciar al animal para mitigar la tristeza que lo destroza por dentro. 

-¿Porqué no quieres comer perrito?          

El perro añora al amigo que le acogió hambriento y lleno de golpes para compartir con él su miseria y su libertad. Recuerda las siestas tibias bajo los árboles de los parques, las madrugadas que se acurrucaban el uno junto al otro cuando el frío les invadía, las noches que conversaban esperando la llegada del sueño.       

No ha olvidado las mañanas cuando se miraban a los ojos y se abrazaban enlazados por la hormona del amor, los cuidados que se prodigaban cuando algún sufrimiento les acosaba, los días malos que en vez de separarles les juntaban más.                               

El mendigo no ha sido su amo, ni su dueño ni su padre. Ha sido su amigo. Él le ha enseñado que la amistad puede unir los cuerpos y las almas de los humanos y los perros; que se puede ser feliz con poco y que la vida puede ser bella. Le ha acostumbrado a vagabundear por las calles y los caminos compartiendo soles y  lluvias. Pero no le ha explicado que en algún momento los hombres y los animales se van para no volver.            

Cuando los socorristas llegan para llevarse el cuerpo del indigente el perro les recibe con gruñidos y se lanza a morderles para impedir que se acercaran al cuerpo inerte de su amigo. El muchacho de la mochila trata de abrazar y sostener con caricias al can para permitir que el personal de socorro haga su trabajo.     

Mientras el carro de los socorristas se aleja calle abajo con el cadáver del vagabundo el perro se derrumba sobre los cartones donde solía dormir junto a su amigo. No ladra, no gruñe. Está llorando.

No fue el feroz Covid 19 que aterrorizó al Ecuador y al mundo en 2019 y 2020. Solo fue una sombra de ese monstruo que asesinó sin piedad, dejó cadáveres en las calles, causó huérfanos y hambrientos, sembró lágrimas y dolor en todas las latitudes. Esa sombra alargada me tomó desprevenido y llegó a romper la paz y arrinconarme durante las fiestas de Navidad y fin de año.               

Más que aislarme en una esquina de la casa el virus trató de convertirme en un amargado que insiste en culpar de su mal a quienes lo contagiaron y, probablemente, nada les habrá importado las angustias mías.   

Enojado conmigo mismo me sentía como un cobarde dando vueltas en la misma baldosa. La frustración y la rabia solo perjudican al que lo padece. Es un derroche de energía que te pone insoportable, te roba tiempo y no resuelve nada.

Un simple virus, que te somete por unos días, no puede dañar tu vida. Y, quizá, pueda llevarte a un encuentro contigo mismo. Por eso lo acepté  y empecé a desenredar lo que dejé de hacer, lo que hice mal o a medias durante el año que se ha ido; a limpiar las manchas grises de las cosas que convertí en hechos oscuros que me abochornaban.

¡Cuánto cuesta aceptar la realidad, controlar las emociones, dar la cara a las adversidades, creer en tus capacidades…!     

Y resulta más difícil todavía patear los episodios estresantes que te amargan la vida, enterrar los lamentos, quemar disgustos y resentimientos, enfrentar los retos, confiar en ti mismo y en los otros, estrechar la fe y el optimismo. ¿Ser ave fénix, planta nueva?    

Acogeré las admonisiones de Mario Benedetti, aceptaré mis penumbras y abrazaré la vida, sin rendirme: “…No cedas. Aunque el frío queme, aunque el miedo muerda, aunque el sol se ponga y se acalle el viento, aún hay fuego en tu alma, aún hay vida en tu seno.”                                                                                

Gracias Covid, antes de putearte he decidido renacer.

Se han apagado los gritos que alborotaron al planeta durante 4 semanas. Los ecos de la Copa del Mundo que paralizó a las multitudes se desvanecen. Se acalla el  frenesí que desbordó los estadios y se tomó las pantallas de Tv. Catar queda atrás, el mundo vuelve al ritmo habitual.  

¿Por qué la carrera de 22 locos persiguiendo una pelota dentro de un cuadrilátero enciende tantas pasiones? Quizá no hay otra actividad humana como el fútbol capaz de llevar a la gente de manera tan abrupta de la alegría y la euforia a la desesperación.     

El balompié tiene insólitas formas de paralizar a las multitudes hechizándoles y apartándoles de los problemas reales antes y después de cada partido. Las masas son arrastradas por los sentimientos y la fantasía; los goles arrancan, por igual,  lágrimas y maldiciones; los jugadores se convierten en dioses idolatrados de manera irrazonable: hoy son héroes, mañana villanos.                                    

Contradictorio, manipulador, tiránico, corruptor, beatificador el fútbol nunca dejará de sorprender. En países como Argentina y Brasil el fútbol es una religión y los futbolistas son personajes elevados a la categoría de héroes épicos. La  frase que soltó alguna vez el “rey” Pelé es un axioma que retrata plenamente a la mayor potencia futbolera del mundo, y al nuevo campeón de la Copa también: “Brasil come, duerme y bebe fútbol. ¡Vive el fútbol!”.  

Ricos, pobres, ignorantes, intelectuales se han rendido ante el monarca de los deportes. El nobel de literatura Gabriel García Márquez, en su niñez jugaba con pelotas de trapo, soñaba con el balompié y llegó a ideologizar el fútbol: “Creo que uno puede escribir Cien años de soledad, un cuento de marineros, o describir un partido de fútbol y siempre habrá un contenido ideológico”. Para el reconocido humorista argentino Roberto Fontanarrosa el fútbol ha sido una las prioridades de su vida: “No me vengan con el cumpleaños de mamá. Yo me voy a la cancha. Eso es innegociable”.  El controvertido político y magnate italiano Silvio Berlusconi profirió una frase para los cínicos: “El fútbol es un poco como las mujeres: son irracionales, por eso nos gustan tanto».

Pero hay excepciones. La historia del fútbol registra los nombres de destacadas figuras que jugaban por necesidad o fines de lucro y no disfrutaban de su oficio. Gabriel Batistuta, el goleador histórico de la selección de Argentina, afirmaba a un periodista europeo: “A mí el fútbol no me gusta, solo es mi trabajo”. El ex delantero de la selección de Italia y astro de grandes equipos de ese país, de Inglaterra, España Suiza y Francia, Mario Balotelli, escandalizó al mundo futbolero cuando confesó que no le gusta celebrar sus goles porque “son parte de un trabajo cualquiera solo que muy bien remunerado”.                                              

La Copa del Mundo ha dejado en las vitrinas la danza de los miles de millones de dólares (más de 200.000 millones) que invirtieron los organizadores del país anfitrión, los cientos de millones que ganan algunas de las grandes estrellas del fútbol. Y las grandes limitaciones económicas de las mayorías que sobreviven con 300 dólares por mes y por encima de sus penurias han inflamado durante 28 días la fiesta del Mundial, desde sus pantallas, festejando los triunfos o llorando las derrotas de sus equipos.                       

Engarzados en los petro dólares del pequeño y controvertido país del Golfo Pérsico han quedado los gritos, las lágrimas, la euforia y los sueños. Algunos fanáticos adictos al fútbol ya cuentan los días para la próxima cita mundial. El fútbol, el más popular y controvertido deporte del mundo, es eso: pasión, fanatismo, negocio e histeria colectiva.   

Te fuiste hace un año, en diciembre, el día 17.     

No te visitaré en la tumba del jardín. No revisaré tus fotos para recordarte. No iré a buscarte en el cielo cuando yo muera.                                                                     

¿Para qué? Si te asomas todos los días en las plantas que brotan de tu descompuesto corazón; si tu sonrisa está pegada en mi retina; si me saludas cada mañana en la tasa del café.         

No extraño tu presencia porque tus travesuras caminan por la casa y tus lengüetazos siguen limpiándome la piel del alma cuando la ansiedad vuelve.

No te extraño porque renaces cada día en los perros vagabundos, en los perros maltratados, en los perros hambrientos. Y en el cachorro que se quedó sin su protector el día que te fuiste, y que ahora replica tus locuras, aunque no tu ternura.        

No te extraño.Pero te extraño cuando los niños y los pájaros del parque me preguntan por ti, y las viejas del barrio que van a la misa del domingo me dicen que no han podido olvidarte

No te extraño. Pero te extraño cuando el espacio que llenabas, ese que se quedó en las manos y en el alma, me lastima.               

No te extraño. Me gusta la dulce tristeza de pesar en ti; me gusta la melancolía que me traen tus ladridos mansos cuando invaden mis insomnios.                 

No te extraño eterno amigo. No te extraño porque tu muerte ha sido la manera de quedarte en mi vida para siempre.     

Hay amores que nunca se extinguen, que no ocupan espacio y viven fuera del tiempo.

Catar quedó atrás y la Fiestas de Quito, también. Hace una semana se quebró el sueño de los jóvenes combatientes que viajaron al otro lado del mundo para buscar la gloria, pero ellos han prometido que no se detendrán. Las fiestas han frenado por unas horas la violencia pero la conspiración de los delincuentes políticos no se detiene.

De la experiencia mundialista los jugadores han extraído la fortaleza para enfrentar los vientos huracanados y la esperanza de cambiar lo destructivo por lo positivo. La capacidad de soñar y de combatir para cambiar está intacta. Los deportistas saben que las enseñanzas quedan, los errores ayudan a cambiar y quieren beneficiarse del magisterio de Catar.   

No es la suerte lo que le llevó a la selección a esta Copa del Mundo. El haber clasificado en tercer lugar junto a 2 grandes campeones del mundo, el haber sorprendido a Catar ganando el encuentro inaugural y el haber logrado empatar a uno de los equipos emblemáticos del fútbol de Europa no puede ser casualidad.   

El esfuerzo de la Ti no se debe extinguir. Los 18 millones de ecuatorianos no pueden seguir indolentes ante las convulsiones que perturban a la nación: Basta de jueces corruptos que permiten a los delincuentes políticos burlarse de la ley y salir orondos de la cárcel, sin devolver lo que han robado; y disponen que los narco criminales dejen la prisión para seguir asesinando.         

Basta de contemplar que gavillas de improvisados y corruptos enturbien la política y avergüencen al primer poder del Estado. Basta de tolerar que el crimen organizado siga asaltando cárceles y hospitales para destruir y matar. Basta de soportar que el terrorismo y el chantaje mantengan de rodillas a la nación.

No todo está perdido. El 2021 nos regaló 2 medallas olímpicas de oro y 1 de plata; el 2022 no nos deja medallas, nos lega el ejemplo de los deportistas que nos representaron con dignidad en la Copa del Mundo. Es el tiempo para renovar la esperanza y la fe en los jóvenes que no se han contaminado por la corrupción.     

El país del absurdo debe morir el 31 de diciembre y renacer en la consulta de febrero. Esto no debe repetirse nunca más: los héroes caídos pidiendo perdón mientras los malhechores prostituyen a la justicia,  arremeten contra la democracia y avasallan a la paz.

 

 

La capital del Ecuador no se fundó el 6 de diciembre sino cien días antes. La ciudad se instituyó 40 leguas (200  kilómetros) al sur del lugar donde está asentada ahora; y no lo fundó Sebastián de Benalcázar, el fundador fue Diego de Almagro.   

La ciudad de San Francisco de Quito, reconocida como la capital más antigua de Sudamérica, es una ciudad milenaria que se habría establecido en el año 1030 a. C. Escondida en la leyenda aparece la figura de su fundador, el héroe aborigen Quitumbe,  que después de establecer la ciudad de Túmbez,  en el Perú, crea otra ciudad al norte que sería llamada Quitumbe, en su honor. Sus primeros habitantes eran los Quitus, que más tarde se fusionaron con los Caras.

Según el historiador Ricardo Descalzi la ciudad española fue fundada por Diego de Almagro en la llanura de Riobamba, cerca de la laguna de Colta, con el nombre de San Francisco de Quito, el 28 de agosto de 1534. Cumpliendo órdenes de Almagro Sebastián de Benalcázar se desplazó hacia el norte en busca de la ciudad de los Quitus para tomar posesión física de la villa que se acababa de fundar.

La travesía fue larga y complicada, tuvo que enfrentar a las tropas de Rumiñahui que estuvieron a punto de derrotarlo. Benalcázar y sus soldados llegaron a Turubamba el 4 de diciembre y después de descansar un día, arribaron a Quito el día 6 de diciembre. Ellos encontraron una ciudad incendiada, con restos humeantes. Rumiñahui había ordenado incendiar a Quito, esconder los tesoros de Atahualpa y sacrificar a las vírgenes del sol para responder a la codicia de los conquistadores.                               

El mismo día 6 el escribano público Gonzalo Díaz de Pineda invitó a inscribirse a todos los españoles que quisiesen asentarse por vecinos en la villa. Con 204 personas que se habían empadronado, entre los que se encontraban dos negros, procedió a instalar el primer Cabildo de la ciudad. La primera tarea que debieron acometer los nuevos vecinos, para levantar sus viviendas, fue la reconstrucción de la destruida capital de los Shirys.  

“Carita de Dios”, “Luz de América”, “Balcón de los Andes”. La ciudad legendaria  de los quitus, la  que soñaron los incas, la villa española que fundó Almagro y Benalcázar entregó a los primeros habitantes para que empezaran a construir el mestizaje es hoy una de las urbes más bellas de América.  

Desde hace 60 años el 6 de diciembre los vecinos de la urbe celebran las Fiestas de Quito para festejar su fundación española. La transgresión, no importa. Quiteños, chagras (gente proveniente de otras ciudades) y extranjeros, todos se unen para homenajear con versos, cánticos, bailes y entusiasmo que desborda a la linda ciudad que aman: 

Mi Quito tiene un sol grande / y las noches estrelladas; / la luna por el Oriente  / alumbra en las madrugadas.                                            

Serenata quiteña, dúo Benítez-Valencia, años 60s.